Wenn Gedanken Kreise ziehen – Der verliebte Koch (2015)
„Der verliebte Koch ist eines der vielen großartigen Bücher, die Verena Hochleitner uns allen geschenkt hat, und es kann stellvertretend für ihre Arbeitsweise und ihren Blick auf die Welt stehen: empathisch, liebevoll, geprägt von Verständnis, Zuneigung und sanftem Witz – und voller Diversität, nicht als moralische Forderung, sondern als gelebte Selbstverständlichkeit.“
– Jürgen Lagger, Verlagsleiter Luftschacht Verlag
(c) Luftschacht Verlag
Der verliebte Koch ist 2015 im Wiener Luftschacht Verlag erschienen und wurde 2016 mit dem Österreichischen Kinder- und Jugendbuchpreis ausgezeichnet. Jürgen Lagger, Verlagsleiter von Luftschacht, erinnert sich: „Genau zehn Jahre ist es her, dass ein Bilderbuchmanuskript den Verlag erreicht hat, in dem ein Koch gedankenverloren in einer Suppe rührt. Das klingt einigermaßen unspektakulär. Aber seine liebevollen Gedanken machen sich in hellem, lichtem Grün auf den Weg – durch das ganze Buch, von Mensch zu Mensch (und verändern alles). Der verliebte Koch ist eines der vielen großartigen Bücher, die Verena Hochleitner uns allen geschenkt hat, und es kann stellvertretend für ihre Arbeitsweise und ihren Blick auf die Welt stehen: empathisch, liebevoll, geprägt von Verständnis, Zuneigung und sanftem Witz – und voller Diversität, nicht als moralische Forderung, sondern als gelebte Selbstverständlichkeit. Eigentlich ein Wunder.“
Verena Hochleitner verwebt in Der verliebte Koch Wort und Bild zu einer zarten Geschichte über die Kraft der Gefühle – und darüber, wie Liebe in all ihren Facetten unser Miteinander verändern kann. Mit leiser Ironie und einer klaren Bildsprache entfaltet Hochleitner eine Stadtlandschaft, in der Rücksicht und Zuneigung an Bedeutung gewinnen: das Haar in der Suppe, über das man sich nicht mehr ärgert; das Füße-Einziehen, damit niemand stolpert. Liebe, so zeigt das Buch, ist nicht nur ein Gefühl zwischen zwei Menschen, sondern ein Zustand, der ausstrahlt – in Gedanken, Blicken und vor allem: Gesten.
Der verliebte Koch ist ein Buch, das Diversität im Erleben und Denken zulässt, das einlädt, über Verbindung, Mitgefühl und Rücksicht neu nachzudenken – und darüber, was ein liebevoller Blick auf die Welt bewirken kann.
Abenteuer Alltag – Die 3 Räuberinnen (2019) und Die 3 Ritterinnen (2020)
Was tun, wenn man zu einer Geburtstagsparty nicht eingeladen wird? Man schmiedet einen Plan. Oder besser: man erlebt ein ritterliches Abenteuer, das seinesgleichen sucht. In Die 3 Ritterinnen verwandelt Verena Hochleitner das Alltägliche in ein Reich der Fantasie: Aus einem Wiener Zinshaus wird eine Burg mit verwunschenen Gängen, feuerspeienden Drachen und listigen Krokodilen. Aus drei Nachbarskindern werden Bronski, Wanda und Kaspar – furchtlose Ritterinnen auf Mission.
Wie schon im Vorgängerband Die 3 Räuberinnen erzählt Hochleitner von kindlicher Fantasie und dem unbändigen Drang, die Welt zu verwandeln – aber auch von Gleichberechtigung und Selbstbestimmung. Es geht um die alles überwindende Vorstellungskraft, die jedes Treppenhaus zur Falltür, jede Wohnungstür zum Burgtor und jeden Alltag zum Heldinnenepos macht. Hochleitners Text ist pointiert, liebevoll, voller kindlicher Logik und subversivem Witz – und ihre Illustrationen strotzen vor Leben, Farbe und Bewegung. Die Wirklichkeit wird zur Bühne der Fantasie.
„Dass Verena Hochleitner mit dem heurigen Christine-Nöstlinger-Preis ausgezeichnet wird, freut uns ganz besonders. Ist sie doch eine Künstlerin, die es sich niemals leicht macht. Die sich sowohl auf der Bild- als auch auf der Textebene ständig hinterfragt und neu erfindet.“
– Katrin Feiner, Programmleitung Kinder- und Jugendbuch, Tyrolia Verlag
(c) Nele Steinborn
Was diese Bücher so besonders macht: Sie nehmen Kinder ernst – ihre Gefühle, ihren Gerechtigkeitssinn, ihre Wildheit und ihre Kreativität. Und sie laden Erwachsene ein, sich mitreißen zu lassen. Die 3 Ritterinnen und Die 3 Räuberinnen sind nicht nur ein Lesevergnügen, sondern eine Erinnerung daran, dass in jedem von uns noch ein Funke Abenteuerlust steckt.
Die 3 Räuberinnen ist Hochleitners Debüt als Autorin und wurde u. a. mit dem Illustrationspreis der Stadt Wien und dem White Raven der Internationalen Jugendbibliothek ausgezeichnet und war für den Korbinian nominiert. Die Abenteuergeschichten der drei Nachbarskinder, die 2019 als Die 3 Räuberinnen und 2020 als Die 3 Ritterinnen loszogen, sind im Tyrolia Verlag zuhause.
„Dass Verena Hochleitner mit dem heurigen Christine-Nöstlinger-Preis ausgezeichnet wird, freut uns ganz besonders. Ist sie doch eine Künstlerin, die es sich niemals leicht macht. Die sich sowohl auf der Bild- als auch auf der Textebene ständig hinterfragt und neu erfindet – aus künstlerischer Sicht ebenso wie in Bezug auf gesellschaftspolitische Fragestellungen. Einfache Positionen und schlichte Antworten sucht man bei ihr vergeblich“, so Katrin Feiner, Programmleitung Kinder- und Jugendbuch beim Tyrolia Verlag.
Sie hebt auch Hochleitners besondere Figurengestaltung und ihren empathischen Blick hervor: „Stets sind ihre Werke vielschichtig und komplex. So bleiben etwa in ihren letzten beiden Kinderbüchern Die 3 Räuberinnen sowie Die 3 Ritterinnen die unterschiedlichen Bewohner:innen des Hauses, in dem die drei Kinder wohnen, in all ihren Eigenheiten stets liebevoll gezeichnet, auch wenn manche von ihnen selbstverständlich den Kindern Respekt einflößen – doch es wird quasi nebenbei und zwischendurch Verständnis für deren Situation und deren Charakter erweckt. Ebenso gekonnt flechtet sie Themen wie Genderidentität oder kulturelle Diversität in ihre Bücher ein, wobei sie sich bei alledem stets auf besondere Weise den kindlich-jugendlichen Blick bewahrt – auf Augenhöhe taucht sie in ihren Werken in die Weltsicht, in die vorherrschenden Themen und Probleme ihrer Protagonist:innen ein. Umso mehr freut es uns, dass Verena Hochleitner aktuell am dritten Band dieser Kinderbuchreihe arbeitet, der 2026 erscheinen soll. Wir gratulieren der Künstlerin ganz herzlich zu dieser besonderen und wohlverdienten Auszeichnung.“
Vom Anderssein und Zusammenfinden – Flimmern (2023)
In Flimmern, 2023 erschienen im kunstanstifter verlag aus Deutschland, erzählt Verena Hochleitner die Geschichte von Sydney, Nico und Katha – drei Außenseiter:innen, die auf ihre ganz eigene Weise anders sind. Zwischen Zeichnungen, Musik, Kletterwänden und elterlicher Überforderung bewegen sie sich durch einen Alltag, der ihnen selten Platz lässt, so zu sein, wie sie wirklich sind. Ihre Freundschaft entsteht leise und mit Unsicherheiten – und zeigt, dass Nähe und Authentizität dort wachsen kann, wo man einander wirklich zuhört, aufeinander achtet und auch die Verletzlichkeit des Gegenübers mitträgt.
„Wir gratulieren Verena ganz herzlich zu dieser verdienten Auszeichnung! Es ist immer wieder eine riesige Freude, mit dieser besonderen Künstlerin arbeiten zu dürfen, die eine im besten Sinne stets selbstkritische und überaus humorvolle Weltverbesserin ist!“
– Lena Anlauf, Programmleitung Kinder- und Jugendbuch, kunstanstifter verlag
Lena Anlauf und Verena Hochleitner (c) privat
Verena Hochleitner erzählt diese Geschichte in einem fein austarierten Wechselspiel zwischen Text und Illustration: Romankapitel und Graphic-Novel-Passagen greifen ineinander, kommentieren, kontrastieren, erweitern sich gegenseitig – und erzeugen so ein rhythmisches Narrativ, das mit Stimme und Bild raffiniert erzählt.
„Wir gratulieren Verena ganz herzlich zu dieser verdienten Auszeichnung! Es ist immer wieder eine riesige Freude, mit dieser besonderen Künstlerin arbeiten zu dürfen, die eine im besten Sinne stets selbstkritische und überaus humorvolle Weltverbesserin ist! Verena vereint gleich mehrere Talente in einer Person: In Flimmern erzählt sie kongenial in Bild und Text und ist auch für die Gestaltung des Werks verantwortlich, die das Ganze zu einem beeindruckenden Gesamtkunstwerk macht“, so Lena Anlauf, Programmleitung Kinder- und Jugendbuch des kunstanstifter verlags. „Wir freuen uns zudem bereits auf zwei neue Bücher in unserem Herbstprogramm, an denen Verena beteiligt war: einmal als Buchgestalterin eines Bilderbuchs von Monika Helfer und Karen Runge sowie als Allround-Künstlerin mit einem eigenen neuen Werk in Zusammenarbeit mit Laura Momo Aufderhaar.“
Weitere Informationen zum Christine-Nöstlinger-Preis und der Preisträgerin finden Sie hier.
