Eigentlich hatte Kettner einen ganz anderen Berufsweg vor Augen: Er wollte Offizier beim Bundesheer werden. Doch das Leben führte ihn auf einen Umweg mit „glücklichem Ausgang“. Auf Anraten eines Schulfreundes begann er eine Lehre als Buchhändler. Mit der Übernahme von „Bücher am Spitz“ erfüllte er sich den langgehegten Traum einer eigenen Buchhandlung – trotz großer anfänglicher Skepsis aus dem Umfeld. Bereut hat er den Schritt bis heute nicht.
Heute beschäftigt die Buchhandlung drei weitere Mitarbeitende – zwei Kollegen und eine Kollegin –, die das Tagesgeschäft eigenverantwortlich führen. Kettner setze als Arbeitgeber auf flache Hierarchien und großes Vertrauen in sein Team, das auch auf vierbeinige Unterstützung durch die Hunde Toby und Keos zählt.
Selbst ist Kettner meist außerhalb des Geschäfts unterwegs: bei Schulkooperationen, Kindergärten, Veranstaltungen und Büchertischen. Im Team arbeiten alle themenübergreifend, haben aber individuelle Schwerpunkte – etwa Literatur, Krimi oder Kinderbuch. Neben einem breiten Vollsortiment liege der Fokus bewusst auch auf kleineren Verlagen und sorgfältig ausgewählten Fundstücken. Besonders gefragt: regionale Literatur aus und über Floridsdorf.
Der persönliche Kontakt spielt eine zentrale Rolle – schließlich ist „Bücher am Spitz“ die einzige Buchhandlung im Bezirk. Viele Stammkund:innen schauen regelmäßig vorbei – sei es „zum Tratschen“ oder mit der Frage: „Gibt’s was Neues für mich?“ Die Lesevorlieben der Kund:innen sind bekannt: „Was uns wirklich ausmacht, ist das enge Verhältnis zu unseren vielen Stammkundinnen und -kunden. Mit vielen verbindet uns schon fast eine freundschaftliche Beziehung, die auf großem Vertrauen basiert. Es geht nicht nur ums schnelle Abfertigen, wo die Kundinnen und Kunden bloß Nummern sind. Wir wissen, mit wem wir es zu tun haben. Das Persönliche steht bei uns im Vordergrund – und genau das schätzen die Leute.“
Zwei Altersgruppen prägen das Kund:innenbild laut Kettner besonders deutlich: junge Familien und ältere Menschen aus dem Bezirk. Viele der heutigen Kund:innen haben die Buchhandlung bereits in ihrer Kindheit gemeinsam mit ihren Eltern besucht. Sie kehren später als Erwachsene mit eigenen Kindern in die Buchhandlung zurück und freuen sich, denn „der Herr Kettner ist ja immer noch da.“
Ein wichtiges Standbein für „Bücher am Spitz“ ist auch der Schulbuchhandel: Im Zuge der Schulbuchaktion werden insgesamt 36 Schulen mit Schulbüchern beliefert. In ganz Wien und Umgebung betreut Walter Kettner jährlich rund 70 Buchausstellungen an Schulen und Kindergärten.
Darüber hinaus bietet die Buchhandlung einen Lieferservice an – ursprünglich als Notlösung während der Pandemie gestartet, heute ein geschätzter Bestandteil des Angebots. Viele Kund:innen, vor allem ältere, sind dankbar für die Zustellung auch über die Stadtgrenze hinaus bis nach Bisamberg, Langenzersdorf und ins Weinviertel.
Einmal im Monat lädt „Bücher am Spitz“ außerdem zum Lesekreis ins Stadtteilbüro, organisiert von Mitarbeiterin Bianca Dobler. Das gemeinsame Lesen und der Austausch darüber seien ein Trend, den Kettner und sein Team sehr begrüßen: „Lesen ist ja eigentlich eine Einzelveranstaltung – umso schöner ist es, wenn man danach ins Gespräch kommt.“
Auch die sozialen Medien spielen eine immer wichtigere Rolle. Seit etwa zwei Jahren finden Kund:innen auf Instagram und Facebook Buchtipps, Veranstaltungen im Bezirk oder Termine von Geschäftsnachbarn. Einige Kund:innen nutzen die sozialen Medien auch, um Bücher zu bestellen. Zwar sei im digitalen Bereich noch viel zu tun, doch wolle man digitale Kommunikationswege künftig stärker nutzen. Auch an einem Onlineshop, der individuell auf die Bedürfnisse der Buchhandlung zugeschnitten sein soll, wird aktuell getüftelt.
Ein Teil des Preisgeldes soll in die digitale Präsenz investiert werden, um diese weiter auszubauen. Zudem ist eine Sanierung der Buchhandlung angedacht, die im denkmalgeschützten Floridsdorfer Amtshaus untergebracht ist.
Dass ihr Engagement durch die Auszeichnung als eine der besten Buchhandlungen Österreichs 2025 nun auch offiziell Anerkennung findet – sowohl medial als auch finanziell – sei eine große Motivation: „Es ist schön zu sehen, dass die jahrelange Arbeit, die vielen Ideen und die Liebe, die man hineinsteckt, auch wahrgenommen werden“, sagt Kettner. Die Freude über die Auszeichnung teilt er auch mit den Kolleg:innen der Branche: „Ich freue mich nicht nur für uns, sondern für alle kleinen Buchhandlungen. Ich glaube, wir in Österreich können stolz auf unsere Buchhandlungen sein – und auf die Branche insgesamt. Ich bin gern Teil davon.“
