1954 in Wien geboren und aufgewachsen. Er studierte Germanistik, Philosophie sowie Politikwissenschaft in Wien, Salzburg und Messina. Anschließend lehrte er sechs Jahre an der Universität
São Paulo. Seit seiner Rückkehr aus Brasilien 1988 lebt Robert Menasse als Literat und kulturkritischer Essayist hauptsächlich in Wien. Sein Werk wurde u. a.mit dem Österreichischen Staatspreis für Literaturkritik und dem Erich-Fried-Preis ausgezeichnet.